La Legionella si riproduce in ambienti caldo-umidi e si diffonde mediante le condutture idriche e condizionatori. L’infezione da Legionella solitamente si contrae inalando goccioline di acqua fortemente contaminata dal batterio (aerosol), come ad esempio, docce, nebulizzatori dei giardini o impianti di climatizzazione dell’aria.
La legionellosi colpisce prevalentemente gli anziani, pazienti immunocompromessi o con patologie pregresse o croniche. I sintomi dell’infezione sono spesso aspecifici e si manifestano con: febbre, astenia, mialgia, mal di testa e malessere generale. Il Decreto 81/08 definisce la Legionella un agente biologico appartenente al gruppo 2, in grado di causare malattie in soggetti umani.
La legionella è un batterio gram-negativo aerobio, non alcool-acido resistente,.
Il laboratorio esegue analisi microbiologiche delle acque per la ricerca di batteri e analisi chimiche per determinare la Legionella pneumophila e gestire il rischio Legionellosi. Le analisi vengono svolte per verificare eventuale contaminazione e la proliferazione di batteri negli ambienti come lo Pseudomonas. Oltre che le tradizionali analisi microbiologiche, le analisi di Legionella vengono svolti anche mediante tecnica Real Time PCR